Non esistono cifre precise del fenomeno ma pare che costerà, quest'anno, alle casse dell'istituto di previdenza  qualcosa come 10 milioni di euro per risponde re a quasi 1.500 richieste. In pratica, gli immigrati che hanno compiuto i 65 anni e non hanno redditi oppure sono sotto la soglia dei 5mila euro annui hanno diritto a quella che una volta si chiamava "pensione sociale". Quando l'hanno scoperto gli extracomunitari regolari, con tanto di permesso di soggiorno e residenza, non hanno fatto altro che presentare domanda di ricongiungimento familiare e far arrivare in Italia i genitori o i parenti anziani.
Gli albanesi sono maestri in materia. A quel punto si manda il familiare ultra65enne all'Inps per autocertificare l'assenza di reddito o, al limite, dichiarare la pensione minima nello Stato di provenienza e il gioco è fatto: l'Inps eroga 395,6 euro al mese di assegno sociale più 154,9 euro di importo aggiuntivo (cifre appena aumentate dalla legge finanziaria 2008): in totale 550,5 euro per 13 mensilità quindi 7.156 euro l'anno (tutti esentasse). E se il nonno in Italia non si trova bene, può tranquillamente tornare in patria, tanto l'assegno continua a decorrere.
Tutto deriva dalla legge 388 del 2000 (inserita nella finanziaria 2001 dell'allora governo Amato) che ha riconosciuto l'assegno sociale agli stranieri e ora lo Stato si ritrova a fare i conti con un aumento di domande che vengono praticamente sempre accolte dall'Inps visto che la legge non prevede nè un minimo di versamenti nè un certo tempo di residenza in Italia. E la beffa è che il 20 per cento dei pensionati del Nordest percepisce pensioni inferiori a 500 euro al mese, meno dell'assegno agli anziani stranieri, dopo aver versato contributi e pagato tasse per una vita.